Kepala cetak adalah komponen penting dalam printer yang mentransfer data pita transfer tinta atau termal ke media pencetakan; ini terutama digunakan pada printer inkjet dan dot-matrix. Printer inkjet menggunakan teknologi berbasis nozzle, sedangkan printer dot-matrix dikategorikan berdasarkan jumlah pin tumbukan—seperti konfigurasi 8-pin, 12-pin, atau 24-pin. Sebaliknya, printer laser menghasilkan gambar melalui unit pemindaian laser dan tidak memiliki struktur kepala cetak tradisional.
Perawatan kepala cetak memerlukan perlindungan terhadap goresan benda keras dan kerusakan akibat listrik statis. Bahan-bahan tersebut harus dibersihkan secara berkala dengan menyeka satu arah menggunakan alkohol 70%, dan segala kontaminan harus dihilangkan saat mengganti bahan habis pakai. Untuk kepala cetak inkjet, mencegah penyumbatan yang disebabkan oleh masuknya debu atau pengeringan tinta sangatlah penting; hal ini dapat dikelola secara efektif melalui teknik penyegelan dan pengelolaan tinta yang tepat. Beberapa model memungkinkan printhead yang dapat diganti oleh pengguna. Kepala cetak dot-matrix sering kali memiliki struktur berlapis keramik, dan mengoptimalkan pengaturan suhu dan tekanan dapat membantu memperlambat keausan. Printhead modern memiliki jumlah dan kepadatan nozel yang lebih tinggi—beberapa di antaranya mencapai 2.720 nozel. Teknologi MEMS (Micro-Electro-Mechanical Systems) merupakan salah satu metode manufaktur yang digunakan untuk memproduksi printhead. Di pasar, kepala cetak dikategorikan berdasarkan aplikasi, seperti model kelas industri atau khusus pencetakan kartu. Merek-merek besar termasuk Honeywell, Epson, dan Zebra, dengan produk yang kompatibel dengan perangkat seperti printer label dan printer resi/dokumen dot-matrix. Teknologi yang dipatenkan terus menyempurnakan struktur presisi dan mekanisme kalibrasi printhead; misalnya, beberapa printer berbasis pita menggunakan penyesuaian sudut pra-bias untuk mengatur celah kontak. Kyocera Corporation telah mengumumkan pengembangan "seri KMH" - jajaran printhead termal baru yang dirancang untuk pasar printer seluler. Seri ini menawarkan peningkatan daya tahan pulsa, memastikan kualitas cetak yang stabil bahkan di lingkungan berpendingin atau beku. Menampilkan desain yang ringkas, seri ini dijadwalkan memasuki produksi massal pada Oktober 2026.
